Israel começou a racionar seus interceptadores de mísseis mais avançados para preservar estoques em queda, informou o The Wall Street Journal na sexta-feira, enquanto quatro semanas de bombardeio iraniano contínuo testam os limites dos renomados sistemas de defesa aérea do país. A decisão de economizar interceptadores Arrow de alta tecnologia — a espinha dorsal da defesa de Israel contra mísseis balísticos de longo alcance — forçou as forças armadas a depender de sistemas aprimorados, porém menos capazes, com consequências às vezes fatais.
Defesas Sob Pressão
Desde que os ataques conjuntos EUA-Israel contra o Irã começaram em 28 de fevereiro, o Irã lançou mais de 400 mísseis balísticos e centenas de drones contra Israel no que Teerã chama de Operação Promessa Verdadeira 4. Embora as Forças de Defesa de Israel afirmem ter mantido uma taxa de interceptação de aproximadamente 92%, o ritmo constante de disparos — uma média de cerca de 30 mísseis por dia — combinado com os bombardeios diários do Hezbollah a partir do Líbano, tem sobrecarregado a rede de defesa em camadas de Israel.
A pressão tornou-se visivelmente crítica em 22 de março, quando dois mísseis balísticos iranianos atingiram as cidades do sul de Dimona e Arad após falhas nas tentativas de interceptação, ferindo pelo menos 180 pessoas, segundo a BBC. Em Arad, 116 pessoas ficaram feridas, incluindo crianças com ferimentos na cabeça e no peito causados pelo desabamento de estruturas. Em Dimona — sede do centro de pesquisa nuclear de Israel — 64 pessoas ficaram feridas, incluindo um menino em estado grave. Os bombeiros israelenses confirmaram que interceptadores foram lançados em ambas as cidades, mas não conseguiram neutralizar as ameaças.
Autoridades israelenses agora estão economizando interceptadores Arrow e implantando versões aprimoradas do sistema David’s Sling, originalmente projetado para ameaças de menor alcance, para preencher a lacuna. “Estamos tentando estendê-lo para a camada superior e empurrar a interceptação o mais longe possível do solo”, disse Ran Kochav, general de brigada da reserva e ex-comandante das forças de defesa aérea e antimísseis de Israel, ao Journal. “Funciona bem em algumas áreas, e em outras não.”
Estoques dos EUA Também Esgotados
A pressão se estende muito além de Israel. O Washington Post relatou que a Marinha dos EUA disparou mais de 850 mísseis de cruzeiro Tomahawk em quatro semanas de operações contra o Irã, alarmando autoridades do Pentágono que descrevem os estoques restantes no Oriente Médio como “alarmantemente baixos”. Um oficial disse que o inventário está se aproximando de “Winchester” — jargão militar para exaustão quase total. O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais estima que o Pentágono tinha cerca de 3.100 Tomahawks antes da guerra; a Marinha adquire apenas cerca de 90 por ano. A RTX anunciou um acordo-quadro para escalar a produção para 1.000 mísseis anualmente, mas analistas dizem que a reposição pode levar anos.
Repercussões Regionais
Os estados do Golfo que abrigam instalações militares dos EUA têm arcado com custos elevados. Até o final de março, apenas os Emirados Árabes Unidos enfrentaram 398 mísseis balísticos, mais de 1.800 drones e 15 mísseis de cruzeiro, matando 11 pessoas. Bahrein, Qatar, Kuwait e Arábia Saudita também sofreram ataques repetidos em bases e infraestrutura energética. Em 26 de março, seis nações do Golfo emitiram uma condenação conjunta aos ataques do Irã contra países de toda a região. Enquanto isso, o conflito se ampliou ainda mais no sábado, quando rebeldes houthis do Iêmen lançaram mísseis contra Israel, e um ataque iraniano a uma base aérea saudita feriu pelo menos 15 militares americanos.
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