O conflito EUA-Irã escancarou um problema aritmético custoso no coração da defesa aérea moderna: drones baratos com preço entre US$ 20.000 e US$ 50.000 estão forçando os defensores a disparar mísseis interceptadores que custam milhões de dólares cada, esgotando rapidamente os estoques dos aliados e provocando uma onda de inovação voltada a fechar essa lacuna.
Estoques de Interceptadores em Baixa
Um relatório de 26 de março do Instituto Judaico para Segurança Nacional da América mapeou as taxas de esgotamento nos estados do Conselho de Cooperação do Golfo e constatou que o Bahrein pode já ter gasto até 87% de seus mísseis interceptadores Patriot, enquanto os Emirados Árabes Unidos e o Kuwait consumiram aproximadamente 75% e o Catar cerca de 40%. A Arábia Saudita, disparando cerca de 20 a 40 interceptadores PAC-3 por dia, pode atingir níveis criticamente baixos em 60 a 90 dias sem um reabastecimento emergencial. Cada interceptador PAC-3 MSE custa aproximadamente US$ 4 milhões, segundo a Reuters, e a doutrina militar frequentemente exige disparar dois por alvo — o que significa que um único drone classe Shahed de US$ 30.000 pode impor uma relação de custo-benefício próxima de 100 para 1 contra seu defensor. A Democracy Now reportou que o governo Trump vem “bloqueando” pedidos de alguns estados do Golfo para reabastecer seus suprimentos.
Uma Corrida por Contramedidas Acessíveis
Empresas de defesa e governos de ambos os lados do Atlântico estão correndo para desenvolver alternativas mais baratas. Em 27 de março, o grupo de defesa estatal polonês PGZ assinou um acordo com a startup estoniana Frankenburg Technologies para desenvolver e produzir em massa o míssil Mark I, um interceptador guiado compacto com aproximadamente 65 centímetros de comprimento que viaja a mais de 1.000 quilômetros por hora e foi projetado especificamente para abater drones da classe Shahed a um custo sustentável. A PGZ afirmou que uma instalação de produção polonesa planejada poderia eventualmente produzir até 10.000 mísseis por ano.
No mesmo dia, a Airbus anunciou o primeiro voo de demonstração bem-sucedido de seu interceptador não tripulado “Bird of Prey” em uma área de treinamento militar no norte da Alemanha, onde o drone detectou, classificou e engajou autonomamente um drone kamikaze simulado usando o míssil Mark I da Frankenburg disparado do ar pela primeira vez. A plataforma reutilizável pode carregar até oito mísseis em sua configuração operacional, permitindo que ela engaje múltiplos alvos por missão. Nos Estados Unidos, a startup texana Perseus Defense disse que está se aproximando da “capacidade de abate por impacto direto” para um míssil interceptador de US$ 10.000.
A ‘Amazon para o Soldado’ do Exército
O Exército dos EUA também está repensando como compra drones. No Simpósio da Força Global da AUSA na semana passada, o serviço apresentou seu Marketplace de Sistemas de Aeronaves não Tripuladas, uma loja digital desenvolvida com a Web Services que permite que unidades do Exército, parceiros governamentais e nações aliadas comparem, avaliem e encomendem sistemas de drones homologados online. Apelidada de “Amazon para o soldado”, espera-se que a plataforma esteja totalmente operacional até o verão, de acordo com o Coronel Jeffrey Bess. A iniciativa reflete lições aprendidas na Ucrânia, onde a aquisição rápida de drones comerciais provou ser essencial para a adaptação no campo de batalha.
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