Al Jazeera filma bombas bunker busters sendo carregadas em bombardeiros dos EUA na RAF Fairford.
Uma equipe da Al Jazeera filmou bombas antibunker sendo carregadas em bombardeiros B-1B Lancer americanos na RAF Fairford, na Inglaterra, em 12 de março, capturando o que a rede descreveu como uma mudança nos tipos de munições sendo preparadas para ataques contra o Irã. As imagens mostraram Munições de Ataque Direto Conjunto GBU-31 equipadas com ogivas antibunker BLU-109 de 2.000 libras sendo transportadas pela pista e para os compartimentos de bombas das aeronaves, enquanto um tipo diferente de sistema de mísseis de longo alcance estava sendo removido.
O carregamento ocorreu quando três B-1Bs retornaram a Fairford após o que se acredita ser a primeira missão de ataque americana contra o Irã lançada de uma base britânica durante o conflito, de acordo com observadores de aviação que rastrearam as aeronaves partindo na noite de 10 de março e retornando na manhã de 11 de março. O Comando Central dos EUA confirmou a missão.
Uma Mudança em Direção a Armas de Ataque Direto
A transição de mísseis de cruzeiro para bombas antibunker guiadas por gravidade marca uma crescente confiança dos EUA e de Israel no domínio aéreo sobre partes do Irã, de acordo com The War Zone, que observou que abrir alvos fortificados para B-1s e B-52s desdobrados avançadamente mudaria o ritmo da campanha aérea. O Secretário de Defesa Pete Hegseth declarou em 4 de março que os EUA haviam obtido controle do espaço aéreo iraniano e estavam mudando de armas avançadas de longo alcance para bombas de gravidade. Alvos potenciais para as bombas antibunker incluem “cidades de mísseis” subterrâneas, bunkers de comando e locais relacionados ao programa nuclear.
O reforço em Fairford foi rápido. O primeiro B-1B chegou em 6 de março, com aeronaves adicionais chegando nos dias subsequentes. Três bombardeiros B-52H Stratofortress da Base Aérea de Minot se juntaram a eles em 9 de março. Agora há 15 bombardeiros americanos realizando missões de ataque a partir da base, de acordo com The War Zone.
A Mudança de Posição de Starmer
O uso do território britânico para a campanha de bombardeios ocorreu após semanas de tensão diplomática. O primeiro-ministro Keir Starmer inicialmente bloqueou um pedido dos EUA para usar a RAF Fairford e a base de Diego Garcia no Oceano Índico, citando preocupações sobre o direito internacional. O presidente Donald Trump criticou publicamente a recusa, dizendo que Starmer havia demorado “tempo demais” e que “não estamos lidando com Winston Churchill aqui”.
Starmer mudou de posição em 1º de março, autorizando o que ele chamou de operações “específicas e limitadas de defesa” para destruir mísseis iranianos “na origem”. Ele justificou a decisão com base na proteção de cerca de 200.000 cidadãos britânicos na região, após o Irã atacar aeroportos, hotéis e uma base da RAF britânica no Chipre. “Todos nos lembramos dos erros do Iraque, e absorvemos essas lições”, disse Starmer ao Parlamento. “Quaisquer ações do Reino Unido devem sempre ser legalmente justificadas”.
A Operação Epic Fury, lançada em 28 de fevereiro pelos EUA e Israel, atingiu mais de 5.000 alvos no Irã em seus primeiros 10 dias, de acordo com o CENTCOM.
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