Analistas alertam que a China poderia atingir bases dos EUA na Ásia com mais força do que o Irã fez no Golfo.
Os ataques de retaliação do Irã contra instalações militares americanas em todo o Oriente Médio estão oferecendo uma preocupação prévia de como seria um conflito por Taiwan, dizem analistas de segurança, alertando que a China possui capacidade para infligir danos muito maiores às bases dos EUA no Ásia-Pacífico do que Teerã conseguiu no Golfo Pérsico.
Lições do Oriente Médio
Pelo menos 11 bases ou instalações militares dos EUA em todo o Oriente Médio foram danificadas por ataques de mísseis e drones iranianos desde que a campanha conjunta EUA-Israel contra o Irã começou em 28 de fevereiro, representando cerca de metade de todas as instalações militares americanas na região, de acordo com uma análise do New York Times publicada em 11 de março. Os danos incluem a destruição de um radar de alerta antecipado de US$ 1,1 bilhão perto de Umm Dahal, no Catar, e cerca de US$ 200 milhões em danos ao quartel-geral da Quinta Frota da Marinha dos EUA no Bahrein.
“Essas ações do Irã contra bases militares americanas próximas na região do Golfo Pérsico realmente destacam a possibilidade de que, em um cenário envolvendo Taiwan, a China provavelmente atacaria bases americanas em toda a região Ásia-Pacífico”, disse Lyle Goldstein, pesquisador sênior da Watson School of International and Public Affairs da Universidade Brown, ao South China Morning Post. Lyle Morris, pesquisador sênior do Centro de Análise da China do Asia Society Policy Institute, foi ainda mais longe, afirmando que “a China seria capaz de infligir danos muito maiores e com mais precisão às bases americanas na Ásia do que o Irã conseguiu até agora no Oriente Médio”.
Transferência de Ativos e Aumento das Brechas
Os alertas surgem em meio a uma redistribuição de ativos militares dos EUA do Leste Asiático para o Oriente Médio. O grupo de ataque dos porta-aviões USS Abraham Lincoln tem operado no Mar da Arábia em apoio à Operação Epic Fury desde o final de fevereiro. O Pentágono também transferiu componentes de um sistema antimíssil THAAD e interceptadores Patriot da Coreia do Sul para fortalecer as defesas na região do Golfo, de acordo com o Washington Post, conforme relatado pelo Korea Times e The Guardian.
O presidente sul-coreano Lee Jae Myung participou da redistribuição do THAAD durante uma reunião de gabinete, afirmando que Seul havia manifestado oposição, mas “não podemos ter nossa posição totalmente refletida em todos os casos”. Li Yihu, reitor do Instituto de Pesquisa sobre Taiwan da Universidade de Pequim, disse ao South China Morning Post que “qualquer enfraquecimento de sua presença na região Ásia-Pacífico irá favorecer alguém — e você pode imaginar quem”.
Dissuasão Ainda em Jogo
Nem todos os analistas veem uma ameaça iminente. Um relatório de fevereiro do Instituto Hudson alertou que ataques de mísseis chineses poderiam fechar pistas administradas pelos EUA no Japão por cerca de 12 dias no início de um conflito, mas as crescentes capacidades militares do Japão podem servir como contrapeso. O Japão planeja operar uma frota de 147 caças furtivos F-35 — tornando-se o maior operador internacional da aeronave — e iniciou uma desdobramento de F-35Bs em bases próximas à cadeia das Ilhas Nansei, ao alcance do Estreito de Taiwan. A Força Aérea dos EUA também estacionou 48 F-35As na Base Aérea de Misawa, no norte do Japão.
O Asia Times informou que um conflito prolongado com o Irã poderia tentar o presidente chinês Xi Jinping a agir, mas informou que os rápidos ataques de decapitação dos EUA contra a liderança iraniana desenvolveram capacidades de inteligência e precisão que deveriam fazer Pequim pensar duas vezes. Como Sean King, vice-presidente sênior da Park Strategies, disse ao Taiwan News, Xi “provavelmente assume que os EUA defenderão Taiwan, tornando um ataque invasivo por enquanto”.
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