Novas imagens de satélite divulgadas esta semana forneceram a visão mais detalhada até agora dos danos que os ataques de mísseis e drones iranianos causaram às instalações militares americanas no Golfo, à medida que o custo do conflito, já com um mês de duração, continua aumentando.
Base Aérea de Al Dhafra: Hangares Destruídos, Crateras Visíveis
Imagens capturadas em 15 de março pelo satélite Pléiades Neo da Airbus Defence and Space e analisadas pela Associated Press mostram danos na Base Aérea de Al Dhafra, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. Um conjunto de hangares a noroeste da instalação sofreu impacto visível, enquanto outro hangar a sudeste “parece ter sido destruído por fogo, com um hangar adjacente apresentando danos no telhado”, segundo a AP. A base normalmente abriga cerca de 2.000 militares americanos e tem servido como centro de operações para drones armados e caças furtivos F-35.
Análise separada realizada pela Defence Security Asia e outras contas de inteligência de código aberto identificaram danos de crateras e edifícios colapsados na base, com comparações antes e depois mostrando impactos diretos dentro da instalação. Os hangares atingidos estavam supostamente ligados a ativos de alto valor, incluindo drones de vigilância MQ-4C Triton e drones de ataque MQ-9 Reaper, embora ainda não esteja claro se havia aeronaves no interior no momento. O New York Times, que revisou imagens de satélite e autenticou vídeos de redes sociais, informou que ataques iranianos danificaram instalações próximas a sistemas de comunicação e radar em Al Dhafra já em 1º de março.
Base Aérea Prince Sultan: Aeronaves-Tanque Atingidas na Linha de Voo
Na Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, um centro estratégico para operações de reabastecimento aéreo dos EUA, mísseis balísticos iranianos atingiram aeronaves estacionadas no pátio em meados de março, danificando cinco aviões de reabastecimento KC-135 Stratotanker, informaram dois oficiais americanos ao The Wall Street Journal. O Military Times relatou que as aeronaves-tanque estavam na linha de voo no momento e sofreram danos em graus variados.
Na sexta-feira, novas imagens de satélite que circularam nas redes sociais pareciam mostrar pelo menos um KC-135 destruído e vários outros danificados no que parece ser um ataque iraniano separado ou continuado à mesma base. A IRGC divulgou suas próprias imagens alegando mais ataques bem-sucedidos contra aeronaves de reabastecimento dos EUA na instalação. O presidente Donald Trump havia anteriormente contestado relatórios anteriores sobre danos, escrevendo no Truth Social que quatro das cinco aeronaves tinham “praticamente nenhum dano” e já estavam “de volta ao serviço”.
Prejuízos de bilhões de dólares à medida que os danos aumentam
As imagens oferecem uma rara confirmação visual do impacto que os ataques de retaliação iranianos causaram às forças americanas desde que a guerra começou em 28 de fevereiro, quando os EUA e Israel lançaram uma ofensiva conjunta contra o Irã. De acordo com o The Wall Street Journal, os custos com danos de combate e reposição de equipamentos nas primeiras três semanas de conflito são estimados entre US$ 1,4 bilhão e US$ 2,9 bilhões, segundo Elaine McCusker, ex-funcionária do orçamento do Pentágono que atualmente trabalha no American Enterprise Institute. O valor mais alto inclui danos a um sistema de radar do Catar instalado em uma base aérea americana. Treze militares americanos foram mortos e aproximadamente 290 outros ficaram feridos desde o início das operações. A Planet Labs, empresa de satélites sediada em San Francisco cujas imagens têm sido fundamentais para documentar o conflito, impôs um atraso de duas semanas na divulgação de imagens dos estados do Golfo, citando preocupações de que poderiam ser exploradas por “atores adversários”.
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