SpaceX realiza teste de ignição do Falcon 9 antes do lançamento da missão tripulada Crew-12.
A SpaceX converteu um teste crítico de ignição estática no domingo de manhã na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, aproximando-se da missão tripulada Crew-12 da NASA de seu lançamento após a Administração Federal de Aviação lançar o foguete Falcon 9 para retornar aos voos após um breve impedimento.
Às 3h16 (horário do leste dos EUA) de 8 de fevereiro, os novos motores Merlin 1D na base do foguete Falcon 9 da SpaceX foram acionados por cerca de 10 segundos no Complexo de Lançamento Espacial 40, validando os sistemas do veículo antes do lançamento planejado para quarta-feira. A missão agora está programada para as 6h01 (horário do leste dos EUA) de 11 de fevereiro, levando quatro astronautas para a Estação Espacial Internacional para uma missão científica de oito meses.
FAA aceita conclusões da investigação
O comunicado da FAA veio após uma suspensão de quatro dias desencadeada por um problema no segundo estágio do foguete durante um lançamento dos satélites Starlink em 2 de fevereiro da Base da Força Espacial de Vandenberg. Embora os 25 satélites Starlink tenham alcançado sua órbita pretendida, o segundo estágio falhou ao executar uma queima de dessorbitalização, fazendo com que o corpo do foguete caísse de volta à Terra de forma descontrolada.
A SpaceX determinou que uma falha se originou de uma bolha de gás no tubo de transferência antes da queima de dessorbitalização adequada. Em uma declaração de 6 de fevereiro, a FAA confirmou que aceitou as conclusões da SpaceX, com a agência observando que “o relatório final do incidente cita como provável causa raiz a falha na ignição do motor do segundo estágio do Falcon 9 antes da queima de dessorbitalização”.
Este marcou o quarto incidente com o segundo estágio do Falcon 9 em 19 meses, embora a empresa tenha rapidamente retomado os voos comerciais com uma missão Starlink de Vandenberg em 7 de fevereiro.
Tripulação-12 Ganha Prioridade Após Evacuação Médica da ISS
A missão Crew-12 ganhou urgência elevada após a primeira evacuação médica de astronautas da ISS da história, ocorrida em janeiro. Os astronautas da Crew-11 da NASA retornaram à Terra em 15 de janeiro após uma emergência médica com um dos tripulantes, deixando apenas três pessoas a bordo do laboratório orbital.
A NASA antecipou os dados de lançamento da Crew-12 de 15 de fevereiro para 11 de fevereiro para restabelecer rapidamente as operações da estação. A tripulação inclui os astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, a astronauta da ESA Sophie Adenot e o cosmonauta da Roscosmos Andrey Fedyaev.
Estreia da Nova Zona de Pouso
A missão marcará diversos marcos inéditos para a SpaceX em Cabo Canaveral. Será apenas o segundo voo espacial tripulado a ser lançado do SLC-40, e a SpaceX inaugurará sua nova Zona de Pouso 40, que receberá o propulsor Falcon 9 menos de oito minutos após a descolagem. As equipes realizaram um ensaio geral antes do dia do lançamento, com os astronautas praticando o embarque na espaçonave Crew Dragon Freedom.
