Cocriador do Xbox afirma que Microsoft está ‘encerrando gradualmente’ os games para focar em IA.
Seamus Blackley, um dos criadores do Xbox original, acredita que a Microsoft está silenciosamente encerrando sua marca de games enquanto a empresa investe totalmente em IA generativa — e que a nova líder de games foi colocada no cargo para gerenciar o declínio.
Em entrevista ao GamesBeat publicada neste fim de semana, Blackley ofereceu uma avaliação sombria da mudança de liderança no Xbox na semana passada, na qual Phil Spencer se aposentou após 38 anos na Microsoft e foi substituído por Asha Sharma, que atuava mais recentemente como presidente da divisão de produtos CoreAI da Microsoft. A presidente do Xbox, Sarah Bond, também deixou o cargo.
“O Xbox, como muitos negócios que não fazem parte do core business de IA, está sendo encerrado gradualmente”, disse Blackley ao GamesBeat. “Espero que a nova CEO, Asha Sharma, tenha como função ser uma médica de cuidados paliativos que levará o Xbox suavemente para a noite”.
Uma Executiva de IA Assume o Comando
Blackley, que ajudou a convencer a Microsoft a construir um console de jogos no final dos anos 1990 e apresentou o Xbox original ao lado de Bill Gates em 2001, argumentou que a nomeação de Sharma em detrimento de candidatos com experiência em games revela as verdadeiras prioridades da empresa. Sharma ingressou na Microsoft em 2024 após atuar como COO da Instacart e VP de produto e engenharia na Meta. Ela não tem histórico profissional em jogos.
“Teria sido chocante se eles tivessem alguém ali em um cargo significativo que fosse apaixonado por jogos, apaixonado pelo negócio de games orientado por criadores, porque estaria em conflito direto com tudo o que a Microsoft está fazendo”, disse Blackley.
No centro de sua crítica está a tensão entre a estratégia de negócios impulsionada por IA e o processo criativo que move a indústria de games. “A Microsoft é uma empresa que agora se concentra em capacitar seus clientes ao permitir que a IA conduza as coisas”, disse Blackley. “Isso está em desacordo com o modelo autoral de qualquer arte, mas especificamente de jogos”. Ele também apontou o paradoxo de subordinar um negócio lucrativo e comprovado a uma tecnologia cujo valor comercial permanece incerto: “Estamos de alguma forma subjugando um negócio comprovadamente enorme como parte de uma estratégia para sustentar um negócio que não temos certeza se vai funcionar ou não”.
Ventos Contrários e Garantias
A mudança de liderança acontece enquanto o Xbox enfrenta fortes ventos contrários financeiros. O relatório trimestral mais recente da Microsoft mostrou que a receita de jogos caiu 9% em comparação com o ano anterior, a receita de hardware despencou 32% e a receita de conteúdo e serviços diminuiu 5%. As vendas de consoles já vinham caindo por vários trimestres consecutivos.
Sharma tem buscado tranquilizar os fãs e a equipe. Em seu memorando de apresentação, ela se comprometeu a “renovar o compromisso com nossos fãs e jogadores do Xbox” e declarou ter “tolerância zero com IA ruim”, prometendo que os jogos “são e sempre serão arte, criada por humanos”. Ela também compartilhou sua gamertag do Xbox, revelando um histórico de jogo que começou apenas em janeiro com Halo: The Master Chief Collection e incluía títulos como Firewatch, Diablo IV e Forza Horizon 5.
Blackley descartou essas garantias como mero discurso padrão. “Isso é o que toda pessoa que foi trazida para a indústria de jogos vinda de outros setores disse quando foi contratada, em todos os comunicados à imprensa”, ele disse ao GamesBeat. Ele ofereceu a Sharma um conselho direto: se ela não conseguir desenvolver uma paixão genuína por jogos, deveria “deixar esse emprego logo”.
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