A Apple reduziu o Mac Studio M3 Ultra a uma única configuração de 96GB de RAM — sua resposta mais recente e drástica à crise de chips de memória que está remodelando a indústria de eletrônicos de consumo. A mudança, noticiada pela primeira vez pelo Basic Apple Guy em 5 de maio, segue meses de cortes silenciosos em produtos e aumentos de preços, à medida que a demanda impulsionada pela IA consome o fornecimento mundial de memória.
Uma Linha de Produtos Enxugada
A opção de 256 GB para o Mac Studio com M3 Ultra — que já era o máximo disponível desde que a Apple removeu a configuração de 512 GB no início de março — não está mais à venda. O aparelho agora é vendido apenas com 96 GB de memória unificada. Antes disso, no fim de semana de 11 de abril, a Apple havia listado diversas configurações de Mac mini e Mac Studio com mais memória RAM como “temporariamente indisponíveis”, afetando modelos de Mac mini com 32 GB ou 64 GB e versões do Mac Studio com 128 GB ou 256 GB de RAM.
A Apple também reajustou os preços em toda a sua linha de Macs e MacBooks. Em março, a empresa aumentou o preço inicial do MacBook Air em US$ 100 e as configurações do MacBook Pro em US$ 200 a US$ 400, com o Air de 13 polegadas passando a custar US$ 1.099, ante os anteriores US$ 999. O custo para fazer upgrade da memória do Mac Studio de 96 GB para 256 GB subiu 25%, de US$ 1.600 para US$ 2.000, antes que essa opção desaparecesse completamente.
Crise de Memória Deve se Agravar
Durante a teleconferência de resultados do segundo trimestre fiscal da Apple, em 1º de maio, o CEO Tim Cook alertou que a empresa espera “custos de memória significativamente mais altos” no trimestre de junho e que os preços crescentes vão “gerar um impacto cada vez maior” nos negócios da Apple daqui para frente. Cook disse que a empresa havia sido parcialmente protegida pelo estoque existente de dispositivos, mas alertou que essa margem está se esgotando. Ele se recusou a detalhar medidas específicas, dizendo apenas que a Apple exploraria “uma série de opções”.
A crise tem origem no redirecionamento da capacidade de produção dos fabricantes de chips para memória de alta largura de banda destinada a data centers de IA. O vice-presidente executivo da Samsung, Kim Jaejune, alertou que “escassez significativa” em seus produtos de memória deve persistir pelo menos até 2027. A SK Hynix advertiu em março que os efeitos poderiam durar até 2030, enquanto a CNBC informou que o CEO da Synopsys, Sassine Ghazi, prevê que a crise se estenda até 2027.
Diversificando a Cadeia de Suprimentos
Além da memória, a Apple está se protegendo contra riscos mais amplos no fornecimento de chips. A Bloomberg noticiou em 5 de maio que executivos da Apple mantiveram conversas preliminares com a Intel sobre seus serviços de fundição e visitaram uma fábrica da Samsung em construção no Texas, que produzirá processadores avançados. As discussões têm como objetivo reduzir a dependência quase total da Apple na TSMC para a fabricação de seus chips personalizados, embora nenhum pedido tenha sido feito.
Por ora, a Apple sinalizou que tanto o Mac mini quanto o Mac Studio continuarão com oferta limitada por vários meses, deixando os consumidores com menos opções e preços mais elevados em uma escassez que não dá sinais de melhora.
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